Cáncer de próstata

¿Por qué ocurre el cáncer de próstata? ¿Se puede prevenir?

Factores de riesgo

• Edad: Es el principal factor de riesgo, aumentando a partir de los 50-60 años en hombres de raza blanca y a partir de los 40 años en hombres de raza negra o con antecedentes familiares de cáncer de próstata.
• Raza: El cáncer de próstata es más frecuente en hombres de raza negra y menos frecuente en países asiáticos. Además, los hombres de raza negra tienen una enfermedad de peor pronóstico.
• Historia familiar y factores genéticos: Hasta el 10% de los casos de cáncer de próstata tienen un componente hereditario. Los varones con un familiar de primer grado diagnosticado de cáncer de próstata tienen más probabilidad de desarrollar la enfermedad, incluso con edad de aparición más precoz de lo habitual (menos de 55 años). Se conocen varios genes asociados con el riesgo de desarrollar un cáncer de próstata, destacando BRCA2, y en menor medida BRCA1, que suelen implicar una enfermedad de peor pronóstico y también predisponen a otro tipo de tumores (mama, ovario, páncreas…). Otras mutaciones en genes como CHEK2, ATM, HOXB13 también se asocian con mayor riesgo de cáncer de próstata.
• Otros factores de menor importancia:
  • Dieta: Se cree que las dietas ricas en grasas animales y pobres en verduras (especialmente crucíferas como el brécol o la coliflor), la ingesta de ácidos grasos omega-3 (abundantes en los aceites de pescado) y el consumo de alcohol se asocian con mayor riesgo de cáncer de próstata. Aunque hay menos evidencia al respecto, también se ha observado un mayor número de casos de cáncer de próstata en hombres que utilizan complejos multivitamínicos, suplementos de zinc o que presentan niveles elevados de ácido fólico y vitamina B12. No está clara la influencia de la vitamina D sobre el cáncer de próstata.
  • Obesidad: Parece que la obesidad aumenta el riesgo de tener cáncer de próstata y su agresividad.
  • Tabaco: A pesar de que su asociación no es tan clara como con otros tipos de cáncer, se ha visto que el hábito tabáquico puede aumentar el riesgo de cáncer de próstata (sobre todo en personas de alto riesgo como los hombres de raza negra) y su mortalidad.
  • Hay poca evidencia pero se cree que las prostatitis de repetición y algunas enfermedades de transmisión sexual como la infección por Trichomonas vaginalis podría aumentar el riesgo de cáncer de próstata.

Factores protectores

• Dieta: El tomate y la sandía tienen un alto contenido en licopenos, antioxidantes que ayudan a prevenir el daño al ADN y que en algunos estudios se han asociado con un menor riesgo de cáncer de próstata. De igual manera, los fitoestrógenos presentes en la soja y otras legumbres o el consumo de café (con y sin cafeína) también se han vinculado con una disminución del riesgo de cáncer de próstata. No parece que el selenio o la vitamina E actúen como factores protectores (de hecho algunos estudios revelan un incremento del riesgo).
• Ejercicio físico: Los datos que relacionan la actividad física con el cáncer de próstata son contradictorios, aunque parece que los pacientes mayores de 65 años que realizan ejercicio físico vigoroso tienen menos riesgo.
• Fármacos: La mayor evidencia procede de los inhibidores de la 5-alfa reductasa, como dutasteride o finasteride, empleados en el tratamiento de la hiperplasia benigna de próstata y la alopecia. Aunque parece que disminuyen el riesgo de cáncer de próstata, también se han asociado al diagnóstico de tumores más agresivos y no están exentos de efectos secundarios, sobre todo relacionados con la esfera sexual, por lo que a día de hoy no se recomiendan como fármacos preventivos. Es posible que las estatinas o algunos antiinflamatorios como la aspirina puedan disminuir el riesgo de cáncer de próstata, aunque tampoco están recomendados como agentes preventivos.

Aunque el cribado o screening poblacional mediante la determinación en sangre de PSA no sirve para prevenir el desarrollo del cáncer de próstata, sí facilita un diagnóstico precoz y se cree que ello podría suponer una disminución en la mortalidad por cáncer de próstata. Por contra, también se ha visto que puede llevar al diagnóstico tumores que posiblemente nunca darían síntomas, con el consiguiente riesgo de sobretratamiento y efectos secundarios.

Por todo ello, la recomendación más aceptada en la actualidad es el cribado con una determinación anual o bianual de PSA en función del riesgo individual de cada paciente, a partir de los 50 años en la población general y a partir de los 40-45 años en pacientes de alto riesgo (sobre todo con antecedentes familiares o mutaciones genéticas que confieren alto  riesgo como BRCA2) hasta los 70-75 años.

En cuanto a la realización de un estudio genético en cáncer de próstata, las guías actuales recomiendan remitir a una Unidad de Cáncer Hereditario o Familiar (Consejo Genético) con experiencia acreditada en el asesoramiento, a aquellos pacientes que cumplan criterios de sospecha de cáncer de próstata hereditario:

• Pacientes diagnosticados a edad temprana: < 50 años.
• Pacientes con diagnóstico de cáncer de próstata e historia familiar del mismo tumor u otros tumores relacionados.
• Varones sanos con historia familiar de cáncer de próstata y otros tumores relacionados (cáncer de mama y ovario sobre todo, menos frecuente cáncer de páncreas o melanoma): su identificación es primordial para ofrecer estrategias de detección precoz adecuadas a partir de los 40 años.
• Pacientes con cáncer de próstata metastásico al diagnóstico con una posible implicación terapéutica adicional.

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