Cáncer de hígado
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Etiología y factores de riesgo
Se calcula que entre el 60 y el 90% de los hepatocarcinomas aparecen en personas con cirrosis, una enfermedad en la que el tejido sano del hígado es sustituido por tejido cicatricial cuyo origen puede ser vírico o no.
La principal causa no vírica de cirrosis, y por tanto de cáncer de hígado, es el consumo excesivo de alcohol. Otras causas menos frecuentes son: la hemocromatosis (acumulación de hierro en el hígado), la exposición a aflatoxinas (sustancias producidas por ciertos hongos que contaminan alimentos), la desnutrición, o la exposición a cloruro de vinilo (más relacionado con un tipo raro de tumor, el angiosarcoma).
En los últimos años, el aumento de la obesidad y la diabetes ha favorecido la aparición de la llamada enfermedad hepática grasa asociada a disfunción metabólica (MASLD/MASH), que puede evolucionar a fibrosis, cirrosis y, finalmente, a hepatocarcinoma. Se espera que esta causa sea cada vez más frecuente en el futuro.
Las infecciones crónicas por los virus de la hepatitis B y C también son factores muy importantes. En particular, las personas portadoras del virus de la hepatitis B tienen un riesgo hasta 100 veces mayor que la población general de desarrollar hepatocarcinoma.
La frecuencia de las causas varía según la región del mundo. En Asia y África subsahariana, la principal causa es la infección por el virus de la hepatitis B, a menudo junto con la exposición a la aflatoxina B1. En cambio, en Europa y América, la cirrosis alcohólica es la causa más habitual, y puede transformarse en cáncer en hasta un 15% de los casos.
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