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Cuidados
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QUIMIOTERAPIA PALIATIVA
La quimioterapia paliativa es el procedimiento terapéutico habitual de la mayoría de los tumores
sólidos no susceptibles de cirugía radical, sobre todo cuando se encuentran en etapas avanzadas,
particularmente cuando hay metástasis. La quimioterapia al reducir el tamaño tumoral puede
prolongar la supervivencia global y la supervivencia libre de progresión mejorando la calidad de
vida y controlando los síntomas. La utilización de los diferentes esquemas de quimioterapia
dependerá de muchos factores dependientes del estado general del paciente y de la
agresividad tumoral, que nos lleven a la elección del esquema más adecuado capaz de
controlar el crecimiento tumoral con la menor toxicidad posible.
La valoración de la eficacia de la quimioterapia se basa en el incremento de supervivencia
global, si bien hay otros parámetros relacionados como son la supervivencia libre de
progresión que suele acompañarse de una prolongación de la supervivencia global. Otro
parámetro de interés es la tasa de respuestas que traduce en general una eficacia del
esquema de quimioterapia con un rápido control sintomático. Se han desarrollado
distintas formas de evaluación de respuesta, para identificar a los pacientes que
pueden conseguir prolongación de la supervivencia, como son la respuesta precoz y/o
la profundidad de respuesta. Sin embargo, es fundamental, en este escenario que el
beneficio en supervivencia venga acompañado de un incremento en la calidad de vida. Los
ensayos clínicos actuales incorporan por definición escalas de calidad de vida que ayudan
a evaluar la aportación de la quimioterapia al control sintomático.
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El paradigma del papel
paliativo de la quimioterapia lo constituye la gemcitabina en el cáncer de páncreas, aprobada
por la FDA (Food and Drug Administration) para el tratamiento del cáncer de páncreas avanzado
en base al beneficio clínico.
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La duración de la quimioterapia paliativa en muchos tumores no está preestablecida y se
mantiene en ausencia de toxicidad inaceptable o de progresión. Esta situación obliga a evaluar
cuidadosamente el beneficio en la calidad de vida del paciente y ha dado lugar al desarrollo
de quimioterapia de mantenimiento, con esquemas menos intensivos, que pueden mantener el
mismo beneficio en supervivencia sin comprometer la calidad de vida del paciente.
HORMONOTERAPIA PALIATIVA
El tratamiento con hormonas es comúnmente utilizado en el manejo del paciente paliativo. Sus
indicaciones principales se basan en:
•
El tratamiento de tumores hormono sensibles como son el cáncer de mama o de próstata.
•
El manejo de síntomas que responden favorablemente a la terapia hormonal. Los corticoides
son utilizados frecuentemente con este fin.
A diferencia de la quimioterapia, el tratamiento hormonal tiene una acción más selectiva ya que
detiene el crecimiento tumoral mediante la inhibición de receptores hormonales específicos o
de factores de crecimiento que estimulan a la célula tumoral. Esta acción más dirigida favorece
su indicación en pacientes frágiles al ser tratamientos cuyo perfil de efectos adversos es bien
tolerado.