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Dra. Maria Die Trill
Coordinador Unidad Psiconcología. Servicio de Oncología Médica.
Hospital General Universitario Gregorio Marañón. Madrid
EL PROCESO DE DUELO DURANTE Y
DESPUeS DEL PROCESO ONCOLoGICO:
UNA ACTUALIZACIoN
La pérdida de un ser querido se encuentra entre los sucesos vitales negativos y/o
traumáticos que pueden afectar de forma significativa a la salud física y emocional de
las personas que la sufren. Existen muchas teorías que intentan describir la complejidad
del proceso de duelo y las formas de aliviarlo. En este capítulo se describirán las más
relevantes y actuales, así como algunas pautas básicas para aliviar las diferentes
formas de duelo (anticipatorio, duelo complicado).
El duelo se describe en el DSM-IV-R (Manual Diagnóstico y Estadístico de los trastornos
Mentales) como una reacción a la muerte de una persona querida, con síntomas
característicos de un episodio de depresión mayor (por ejemplo, sentimientos de
tristeza y síntomas asociados como insomnio, anorexia, etc.).
El diagnóstico de una depresión mayor no está indicado, según este manual, a menos que los
síntomas se mantengan dos meses después de la pérdida
(1)
. Sin embargo en la nueva versión del
manual (DSM-V, aún no disponible en castellano) el duelo no excluye el diagnóstico de depresión
(2)
.
La literatura anglosajona distingue el duelo (bereavement) o situación que se produce
tras la pérdida, de la reacción emocional de pena y dolor que ésta genera (grief), y
del luto o comportamiento social que acompaña a dicha pérdida (mourning). El duelo
anticipatorio es la angustia y otras emociones relacionadas, los pensamientos y las
conductas que aparecen previamente a una pérdida esperada.
El duelo patológico es una respuesta emocional incapacitante, anormal, que genera
angustia (distress) severa, y que implica una disfunción física o mental. Incluye el duelo
prolongado, también conocido como duelo complicado. El duelo inhibido es el que se
mantiene oculto y aparece típicamente en personas que cuentan con menos permiso
social para manifestar su dolor
(3)
.
El duelo tiene las manifestaciones emocionales, cognitivas, comportamentales y
fisiológicas descritas a continuación en la Tabla 1
(4)