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CUIDADOS Y TRATAMIENTO DURANTE
LA AGONiA
Dra. Yolanda Vilches Aguirre
Oncólogo Médico. Unidad Cuidados Paliativos.
Hospital Universitario La Paz. Madrid.
Dª. Mª Antonia Lacasta Reverte
Psicólogo Clínico. Unidad Cuidados Paliativos.
Hospital Universitario La Paz. Madrid.
Dra. Leyre Díez Porres
Internista. Unidad Cuidados Paliativos.
Hospital Universitario La Paz. Madrid.
La agonía se ha definido como el estado que precede a la muerte, en aquellas enfermedades en que la
vida se extingue gradualmente
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o como el estado de dolor, lucha y sufrimiento que padecen
las personas antes de morir
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.
Aunque la tasa de supervivencia a los 5 años de muchos tipos de tumores ha aumentado
en los últimos años, todavía un alto porcentaje de los pacientes con cáncer va a fallecer a
consecuencia de su enfermedad.
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Por tanto, los cuidados de la agonía deben formar parte
de la atención global al enfermo oncológico. El reconocimiento de que una persona está
entrando en esta fase es fundamental para adecuar el plan de cuidados, enfatizando en el
confort, los cuidados esenciales y priorizando, si es posible, en los deseos del paciente y
familia. Esto todavía es complejo, sobre todo en el medio hospitalario enfocado en la curación
de los procesos que se atienden, lo que lleva a continuar con procedimientos agresivos, tanto
diagnósticos como terapéuticos, a expensas del confort del paciente y sus familiares
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.
Esta última fase, junto con el momento del diagnóstico de cáncer, son las dos situaciones
más estresantes a las que se enfrenta el paciente oncológico y su familia. El paciente puede
experimentar síntomas muy cambiantes que no se controlan adecuadamente, los familiares
pueden percibir este empeoramiento e interpretarlo de manera inadecuada y el equipo
médico, puede tener la sensación de fracaso y de que no puede hacer nada más por el
paciente. Nada más lejos de la realidad
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. Como dice Cassidy, “ los pacientes ya saben que
no somos dioses, lo único que piden es que no los abandonemos”
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.
El garantizar una buena atención médica, psicológica y social al paciente y su familia en la
fase final de la vida, repercute en el bienestar no sólo del enfermo sino también en toda la
sociedad
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CARACTERISTICAS DE LA SITUACION DE AGONIA
La fase de agonía abarca los últimos 2- 3 días en la vida de un enfermo, aunque a veces este
periodo es más largo. La muerte llega en forma de deterioro progresivo de las funciones físicas,