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Cuidados
Continuos
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La oxigenoterapia no siempre es efectiva en estos pacientes, y no por aumentar las concentraciones al
100% produciremos mejoría del síntoma. Es más, el oxígeno favorece la sequedad de mucosas, y las
mascarillas pueden ocasionar a menudo sensación de agobio añadido. Curiosamente, la sensación
de aire fresco en la cara, con el antiguo abanico o ventilador, alivia a menudo el síntoma.
El tratamiento farmacológico de la disnea se basa en la morfina. Se ha mostrado como el mejor
antidisneico, a dosis repetidas cada cuatro horas, por vía endovenosa o subcutánea. El nivel donde
actúa es desconocido. Si fuese puramente una acción a nivel de sistema nervioso central, produciría
en todos los casos una elevación del CO2 por depresión del centro respiratorio, sin embargo ello
no se produce con frecuencia, por lo que se ha sugerido un mecanismo periférico de los opioides a
nivel pulmonar.
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Los ensayos con morfina inhalada como antidisneico son contradictorios.
El soporte psicológico, con las técnicas de control de respiración, es de gran ayuda, ya que
el paciente presenta indisolublemente junto con la disnea, un elevado nivel de ansiedad que
puede llegar al pánico. El uso de benzodiacepinas de corta duración (alprazolam sublingual, o
midazolam endovenoso) puede ser útil en las crisis.
CANSANCIO Y FATIGA
Constituye el síntoma más frecuente en los últimos días del paciente oncológico.
El cansancio invencible, que dificulta la movilidad, se asocia a menudo a la anorexia y a una
percepción negativa de la imagen corporal.
El cáncer tiene poderosos mecanismos para la producción de cansancio: factores lipolíticos y
proteolíticos, productos de degradación del propio tumor. A ello se añaden los factores inducidos
en el paciente: factor de necrosis tumoral, interleukinas 1 y 6 , etc.
Además, existen factores derivados del tratamiento actual o previo del paciente. La mayoría
de nuestros pacientes reciben corticoides por diversas razones, entre ellas la anorexia. Estos
medicamentos provocan o agravan la sarcopenia.
Si no se le da importancia que se merece a la hora de valorar los síntomas, tal vez sea por
la ausencia de medidas terapéuticas efectivas: los anabolizantes esteroideos, progesterona,
o los derivados de anfetamina se han utilizado con escasos resultados. La estrategia médica
más efectiva es promover la aceptación, en lo posible, de la situación por parte del paciente, y
estimular su movilidad, evitando encamamiento las veinticuatro horas.
ANOREXIA
Íntimamente ligada al cansancio y con las parecidas conclusiones respecto a la efectividad terapéutica.
En estos pacientes se deben suprimir las restricciones habituales por patologías asociadas: dieta sin
sal, diabética, etc. ya que no ayudan en absoluto a hacer apetecibles los platos, y pierden relevancia
como factor protector de la salud.
La dieta libre, con los alimentos que más apetezcan al paciente. Raciones pequeñas, en platos
pequeños y aprovechar las horas del desayuno para la mayor ingesta, son pequeñas ayudas.