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Dra. Ana Blasco Cordellat
Médico Adjunto. Servicio de Oncología Médica
Hospital General Universitario de Valencia
Dra. Cristina Caballero Díaz
Médico Adjunto. Servicio de Oncología Médica
Hospital General Universitario de Valencia
Dr. Carlos Camps Herrero
Jefe de Servicio de Oncología Médica
Hospital General Universitario de Valencia
LOS CUIDADOS CONTINUOS. (Terapia
de Soporte y Cuidados Paliativos)
El cáncer es un problema sanitario de primera magnitud a nivel mundial, debido a su elevada
incidencia y mortalidad. El mayor conocimiento de los mecanismos de la carcinogénesis -con
importantes avances en la investigación básica y aplicada- asociado a la aparición de tratamientos
con mayor especificidad y eficacia han producido una mejoría en el pronóstico de los pacientes
con cáncer y un aumento de su supervivencia. En los países desarrollados, la mortalidad por
cáncer está disminuyendo a un ritmo de un 0.7% anual. En 2012 se registraron 215.534 casos
nuevos de cáncer en España (2/3 partes en
>
65 años), con un riesgo de presentarlo antes de los
75 años del 25.1%; la predicción para 2015 es de 227.076 casos, con un incremento a expensas
de la población
>
65 años. Con respecto a la mortalidad, el número de muertes en 2012 fue de
102.762 (3/4 partes en
>
65 años), con un riesgo de fallecer por cáncer antes de los 75 años del
10.2%.
(1,2)
.
Las estimaciones de la OMS indican que cerca de 20 millones de personas padecerán cáncer en
2020 y fallecerán debido a la enfermedad unos 12 millones, los cuales precisarán tratamientos
paliativos durante la evolución de su enfermedad hasta la muerte. Estos datos muestra la
relevancia que tiene en la actividad cotidiana de los oncólogos conocer no sólo las actuaciones
terapéuticas encaminadas al control de los procesos tumorales sino también aquellas otras
que intentan mejorar el estado general, incluyendo el control de la toxicidad y los efectos
secundarios del tratamiento antitumoral, pautas y consejos dietéticos, prevención y tratamiento
de las infecciones, medidas de soporte hematológico, rehabilitación en todos sus aspectos, apoyo
psicológico, social y espiritual y la resolución de las urgencias oncológicas.
La visión del cáncer como una enfermedad sistémica, heterogénea y de una elevada complejidad
ha llevado a una toma de conciencia acerca de que los pacientes deben recibir una atención
oncológica de calidad proporcionada por equipos multidisciplinares altamente cualificados,
(3,4)
siendo el miembro principal de este equipo el oncólogo médico, capaz de ofrecer un enfoque
integral que acerque la investigación clínica y traslacional al área de los cuidados más básicos
(5)
.
Esta atención integral debe cubrir todas las fases de la enfermedad, desde la prevención y el
diagnóstico hasta los cuidados paliativos del enfermo en fase avanzada y el manejo del final de
la vida.