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Cuidados
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MECANISMOS DE PRODUCCIONDE LA ASTENIA SECUNDARIA A CÁNCER
El mecanismo fisiopatológico por el que los pacientes con cáncer presentan astenia con
mucha frecuencia todavía no ha sido claramente definido, aunque se han reconocido varios
factores implicados, unos de origen físico y otros por causas psíquicas. En el primer caso,
se ha demostrado una disminución de la actividad muscular que se hace consciente, en
forma de sensación de cansancio, y se percibe como astenia
(9)
. Por otro lado, el propio
tratamiento de la enfermedad, facilita la liberación de citoquinas, prostaglandinas y
serotonina que actúan sobre los nervios aferentes
(10)
.
A nivel intracelular se producen una serie de disfunciones que condicionan un aumento del
calcio intracelular y un anormal funcionamiento de las mitocondrias con el consiguiente
déficit de producción de ATP
(11)
.
En los mecanismos psicológicos de la producción de astenia pueden estar implicados el
ganglio basal y el núcleo supraquiasmático, situado en el hipotálamo, que está encargado
de regular el ciclo circadiano. La primera consecuencia de la alteración del ciclo circadiano
produce una alteración en la calidad y cantidad del sueño
(12)
. Los niveles de cortisol y
serotonina, también influyen en el mecanismo de producción de astenia, de manera que
los niveles de cortisol siguen una curva diaria con un pico por la mañana y un descenso a lo
largo del día, que actuando sobre los receptores de membrana de núcleo supraquiasmático
condiciona la aparición de síntomas
(13)
La serotonina también tiene su influencia y la hipótesis que lo puede explicar es que
los niveles de esta producirán una disminución de la estimulación de receptores de
hidroxitriptófano en el hipotálamo y eso, a su vez, condiciona una disminución de la actividad
del eje hipotalámico- adrenal lo que conducirá a una disminución de los niveles de cortisol
(14)
. Otra hipótesis sugeriría que el mantenimiento de altos niveles de serotonina o el aumento
de la actividad de los receptores de 5-hidroxitriptófano, en el hipotálamo, conduciría a la
disminución de niveles de cortisol. Otra teoría se basa en que tanto el aumento como la
disminución de los niveles de serotonina tiene como resultado una disminución de los
niveles de cortisol y aparición de astenia
(15)
. Estudios realizados mediante inhibidores de
la recaptación de serotonina, muestran una mejoría de los síntomas de depresión pero no
de la astenia, lo que sugiere que la corrección de los niveles de serotonina no influye en
la aparición de la astenia.
Otras hormonas que se cree pueden tener un papel en generar astenia son los andrógenos,
ya que se ha demostrado que los pacientes con cáncer y astenia tienen niveles más bajos
de testosterona y epiandrosterona y la inhibición del eje hipotalámico-adrenal condiciona
disminución de niveles de testosterona, estrógenos y progesterona.
Se cree que las citoquinas proinflamatorias (IL-2, IL6 y TNF-
α
) pueden contribuir a la
aparición de astenia secundaria a cáncer por medio de la anemia, caquexia, anorexia y
depresión.
Según la NCCN existen una serie de factores tratables que se relacionan con la aparición
de astenia (fig 1)