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LINFEDEMA EN EL LARGO
SUPERVIVENTE DE CaNCER
Dra. Carmen Beato Zambrano.
F.E.A. Servicio de Oncología Médica.
Hospital NISA Sevilla-Aljarafe. Sevilla.
Dr. Jose Manuel Beato Zambrano.
Fisioterapeuta. Servicio de Oncología Médica.
Hospital NISA Sevilla-Aljarafe. Sevilla.
Dr. Juan Antonio Virizuela Echaburu.
F.E.A. Servicio de Oncología Médica.
Hospital Virgen Macarena. Sevilla.
El linfedema es una manifestación interna o externa de la insuficiencia del sistema linfático.
Se caracteriza por la acumulación de linfa en el tejido intersticial y de manera subsecuente, la
aparición de edema, habitualmente en las extremidades.
El sistema linfático está formado por una compleja red de vasos y ganglios que tienen como
misión el drenaje y el transporte de sustancias. El linfedema obedece a una sobrecarga
funcional de este sistema en la que el volumen linfático excede las posibilidades de transporte.
La concentración de macromoléculas intersticiales da lugar a un aumento de la presión
oncótica en los tejidos, multiplicando el edema. La acumulación de residuos, específicamente
proteínicos, desencadena la recogida de neutrófilos, macrófagos y fibroblastos en la zona
edematosa. Se desarrolla así una inflamación crónica de bajo grado, facilitando que se depositen
fibras de colágeno desorganizadas y de lugar a fibrosis. La consiguiente constricción de los
vasos recolectores de linfa disminuye la capacidad de transporte y agrava aún más la estasis
linfática. La dilatación secundaria de los vasos linfáticos genera, a su vez, la desestructuración
de las válvulas, agravando aún más el problema. Como consecuencia, la piel suprayacente
se vuelve metaplásica y la dermis se queratiniza, dando lugar a papilomas. Por otro lado, la
proteina estancada, supone un caldo de cultivo para las bacterias, facilitando la aparición de
infecciones
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CLASIFICACIÓN DEL LINFEDEMA
De manera general, el linfedema se puede clasificar en primario o secundario. El primero
suele tener un origen congénito y en muchos casos hereditario, en tanto que el segundo,
que representa la mayoría de los casos, ocurre por una insuficiencia mecánica del sistema
linfático debida a cirugía, radiación, traumatismo, infección, insuficiencia venosa crónica,
inmovilidad u otros factores adquiridos.
La tabla de la imagen 1 muestra la clasificación y diferentes causas de los linfedemas
primario y secundario. Las fotografías de la parte inferior muestran, por orden de aparición,
un linfedema primario congénito, un linfedema secundario a carcinoma de mama y otro
secundario a filariasis.