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MANUAL SEOM DE PREVENCIÓN Y DIAGNÓSTICO PRECOZ DEL CÁNCER 224 Como se recoge en la tabla, los CCC afectan principalmente a varones, lo que refleja los diferentes patrones de exposición entre sexos a los dos principales factores de riesgo conocidos como son el tabaco y el alcohol 3 . La edad de aparición más frecuente oscila entre los 50-70 años (lo mismo ocurre con los carcinomas de senos paranasales o glándulas salivares), mientras que los tumores de nasofaringe pueden aparecer también a edades más tempranas (20-30 años) 4 . Además, la mayoría de estos tumores (60-70%) debutan con una enfermedad localmente avanzada (estadios III y IV) donde la supervivencia a los 5 años no supera el 30% lo que la convierte en un problema de salud pública 5 . Por tanto, es fundamental conocer la historia natural de esta enfermedad y sus factores etiopatogénicos para poder prevenirla o diagnosticarla precozmente y mejorar así la supervivencia de estos enfermos. 2. ESTUDIO DE FACTORES DE RIESGO Y PROTECTORES 2.1. Consideraciones generales Existen multitud de estudios que intentan aclarar el papel de determinados factores en los CCC (Figura 1). Sin embargo, explorar estos factores a través de estudios epidemiológicos individuales es complejo y poco concluyente debido a la heterogeneidad existente en este grupo de tumores y a la variación en incidencia y prevalencia provocada por los diferentes patrones de exposición a los factores de riesgo. Es por ello que en el año 2004 se crea INHANCE, un consorcio internacional de grupos de investigadores que han puesto en común sus bases de datos con múltiples estudios en CCC y que han permitido obtener potencia estadística suficiente para aclarar el papel de los diferentes factores de riesgo o factores protectores en los CCC. Por tanto, los datos que pasamos a revisar en este apartado provienen en su mayoría de estudios publicados por INHANCE o meta- análisis recientes, ya que soportan la mayor evidencia científica disponible hasta la fecha. Figura 1. Factores de riesgo y protectores para el cáncer de cabeza y cuello. 2.2. Factores de riesgo De los diferentes factores de riesgo asociados al desarrollo de CCC vamos a diferenciar dos grandes grupos: - Factores de riesgo modificables: son aquellos sobre los cuales vamos a poder intervenir. Sobre ellos hablaremos en apartados posteriores, describiéndose las estrategias de prevención relacionadas con cada uno de ellos. - Factores de riesgo no modificables: todos aquellos factores de riesgo sobre los que no se puede actuar.